Коба Ужасный, сочетающий в себе личное участие, яркую биографию и политическую проницательность, является преемником отмеченных наградами мемуаров Мартина Эмиса «Опыт». Коба Ужасный отражает привлекательность одной из самых мощных систем убеждений 20-го века. — тот, который распространился по миру, одновременно пленяя его и окрашивая в красный цвет. Он обращается к центральному пробелу мысли 20-го века: потворству коммунизму интеллектуалами Запада. Между личным началом и личным концом Эмис дает нам, возможно, лучшие сто страниц, когда-либо написанных о Сталине: Коба Ужасный, Иосиф Грозный. Отец автора, Кингсли Эмис, хотя позднее и придерживался реакционных тенденций, был «коминтерновцем «собачье тело» (как он сам выражался) с 1941 по 1956 год. Его вторым близким, а затем и самым близким другом (после смерти поэта Филипа Ларкина) был Роберт Конквест, наш ведущий советолог, чья книга 1968 года « Большой террор по степени подрыва СССР уступал только «Архипелагу ГУЛАГ» Солженицына. Настоящие мемуары исследуют эти связи. Сталин сказал, что смерть одного человека была трагична, а смерть миллиона — просто «статистика». Коба Страшный, в ходе которого автор переживает частную, семейную смерть, является опровержением сталинского афоризма.