В Квебеке Зимний карнавал, очень холодный и необыкновенно красивый. Главный инспектор Арман Гамаш прибыл не для того, чтобы присоединиться к веселью, а для того, чтобы оправиться от расследования, которое пошло не так, как надо. Но насильственная смерть неизбежна даже в кажущемся убежище Литературно-исторического общества, где одержимые поиски историка останков основателя Квебека Самюэля де Шамплена заканчиваются убийством. Может ли тайна, похороненная вместе с Шампленом почти 400 лет, быть настолько ужасной, что кто-то готов убить, чтобы защитить ее? Хотя Гамаш должен быть в отпуске, он не может уйти от преступления, которое грозит разжечь давно тлеющую напряженность между англичанами и Французский. Тем временем он получает тревожные письма из деревни Три Сосны, где недавно был осужден за убийство любимого владельца бистро Оливье. «Это бессмысленно», — пишет каждый день партнер Оливье. — Он этого не делал, ты знаешь. В этом удивительном романе сталкиваются прошлое и настоящее, и Гамашу предстоит заново пережить ужасное событие своего прошлого, прежде чем он сможет похоронить своих мертвецов.