ЭКСТРЕННАЯ ХИРУРГИЯИндикатор ближайшего объекта показал, что что-то движется к медицинскому кораблю. К планете из пустого космоса направлялся небольшой объект. Кэлхун придал двойное ускорение, чтобы перехватить его. Космический телефон зарычал: «Медицинский корабль! Что, по-твоему, ты делаешь?» — прохрипел голос. «Держитесь подальше от нашей ракеты! Это мегатонная бомба!» Кэлхун сказал неуместно: «Тем, кто в ссоры вмешивается, часто приходится вытирать окровавленный нос». Он добавил: «Я знаю, что это такое». Кэлхун нацелил свой корабль. Он знал возможности своего корабля так, как мог знать только человек, долгое время управлявший им. Он совершенно точно знал, на что он способен. Ракета издалека — ракета-бомба мегатонной мощности — яростно дымила со звезд. Кэлхун, казалось, бросил свой корабль на курс столкновения. Ракета отклонилась, чтобы избежать его, хотя и направлялась на расстоянии многих тысяч миль. Между моментом, когда его сканеры уловили изображение и передали его, и до того, как управляющий импульс достиг ракеты в ответ, прошел небольшой промежуток времени. Кэлхун на это рассчитывал. Но он не стремился к столкновению. Он принуждал к уклонению. Он добился этого. Ракета наклонилась и отлетела в сторону. Кэлхун швырнул медицинский корабль в шлепок и полоснул ракету пламенем ракеты своего корабля. . . .