Широко получивший признание в Латинской Америке после выхода в 1992 году в Аргентине, «Отсутствующий город» представляет собой футуристический детективный роман. В конечном итоге, однако, это размышление о природе тоталитарных режимов, о переходе к демократии после падения таких режимов и о способности языка создавать и определять реальность. В этом концептуально смелом и увлекательном произведении Рикардо Пилья сочетает свою фирменную авангардную эстетику с проницательным культурным и политическим пониманием истории и современного состояния Аргентины. Роман повествует о Жуниоре, репортере ежедневной газеты Буэнос-Айреса, который пытается раскрыть секрет. машина, содержащая разум и память женщины по имени Елена. В то время как Елена создает истории, отражающие реальные события в Аргентине, полиция добивается ее уничтожения из-за разоблачений злодеяний, которые она — машина — распространяет через тексты и записанные на пленку записи. Таким образом, книга изображает борьбу за восстановление истории и памяти города и страны, история которых была в значительной степени стерта политическими репрессиями. Его повествования — все части детективной истории, все части чего-то большего — множатся, пересекаясь друг с другом, как улицы и проспекты самого Буэнос-Айреса. Второй из романов Пиглии, переведенный издательством Duke University Press, первый был «Искусственное дыхание» — эта книга продолжает стремление автора изобразить злоупотребления и зверства, которые характеризуют диктатуры, а также трудности, связанные с переходом к демократии. Переведенный и снабженный предисловием Серджио Вайсмана, он включает новое послесловие автора.