С 1949 по 1991 год мир омрачала Холодная война. Неоднократно казалось, что через дни, даже часы глобальный ядерный конфликт сметет большую часть Соединенных Штатов, Советского Союза и Европы. Они будут уничтожены в то, что президент Картер назвал «одним долгим, последним и очень мрачным днем». Когда закончилась холодная война, Варшавский договор был распущен, а огромные вооруженные силы, процветавшие более сорока лет, были расформированы. Однако, как и во всех войнах, только тогда начали проявляться реалии того, что произошло; действительно, многое до сих пор остается скрытым. В «Холодной войне» Дэвид Миллер раскрывает не только огромные масштабы задействованных военных ресурсов, но и то, как угроза почти превратилась в ужасную реальность. Но самое страшное то, что он показывает, что, хотя угроза ядерной войны преобладала, на самом деле ее мало понимали даже эксперты. В книге поочередно рассматривается каждая военная область, охватывая формирование двух великих альянсов, а также стратегии и основные вооружения конкурирующих военно-морских сил, армий и военно-воздушных сил. То, что холодная война закончилась без конфликта, произошло благодаря профессионализму обеих сторон. Результат, как предполагает Миллер, впечатлил бы китайского военного стратега Сунь Цзы, который в пятом веке до нашей эры писал, что «подчинить врага без боя — это вершина мастерства».