Айнский народ является одним из наиболее загадочных этносов, известных человечеству. Он сыграл существенную роль в освоении и заселении Дальнего Востока и, прежде всего, территории современной Японии. Как полагают современные ученые, предки айнов стали первыми людьми, появившимися на японской земле задолго до самих японцев. Однако судьба айнского народа сложилась во многом трагически вследствие политики японского государства, нацеленной на освоение и присоединение новых земель. В книге на основе документальных материалов и свидетельств очевидцев описываются основные вехи истории айнского народа с древнейших времен до наших дней, характер взаимоотношений айнов с японцами и Японским государством и, позднее, с Россией.