Ливен, профессор истории Лондонской школы экономики, использует российские архивы в качестве основы для этой плодотворной новой интерпретации поражения Наполеона в 1812-1814 годах. Российские лидеры умело вовлекли Наполеона в своего рода затяжную кампанию, которую французская система была менее всего способна вести. Русские армии одержали победу над армиями Наполеона, во многом благодаря мужеству, выносливости и преданности солдат под командованием офицеров, главными добродетелями которых были честь и мужество. Российские штабы и администраторы обеспечивали снабжение войск, несмотря на большие и увеличивающиеся расстояния между базами и театрами военных действий. Координатором этих усилий был царь Александр II, чье мужество, мастерство и интеллект скрепили окончательный союз против Наполеона на всем пути от Москвы до Парижа. Ливен с талантом сплетает эти нити воедино и предлагает понимание специфики всего: от тактики пехоты до дипломатических переговоров. Он заключает, что российская и европейская безопасность были взаимозависимы и что российская война рассматривалась европейцами как война освобождения от требований и амбиций Наполеона. Хотя это и спорно, ни один из пунктов нельзя сбрасывать со счетов