Обладая даром к фантастическим произведениям, которыми «заставил бы гордиться Роберт А. Хайнлайн» (Entertainment Weekly), автор, трижды лауреат премии «Хьюго», Аллен Стил, теперь представляет себе альтернативную историю, основанную на реальной исторической возможности: что, если гонка за космос произошел в первые дни Второй мировой войны? Сейчас 1941 год, и фюрер приказал Вернеру фон Брауну отказаться от ракеты Фау-2 и направить немецкие ресурсы в смелое новое направление: создание пилотируемого орбитального космического корабля, способного атаковать США. ракета под названием «Зильберфогель» стартует в Пенемюнде. Хотя это совершенно секретно, британская разведка обнаруживает план и сообщает об этом Франклину Рузвельту. Американский президент считает, что есть только один логический ответ: США должны построить космический корабль, способный перехватить Зильберфогель и уничтожить его. Роберт Годдард, изобретатель ракеты на жидком топливе, соглашается возглавить секретный проект. Так начинается гонка со временем – между двумя секретными военными программами и двумя блестящими учеными, чье соревнование с высокими ставками перерастет в смертельную игру политических интриг и непредвиденных обстоятельств. катастрофы разыгрались насмерть в суровом небе над Америкой.