Профессор американского университета Грегори Скиллер готов привычно и неосторожно испепелять лучом сомнения не только нравы и обычаи своих современников, но и собственные чувства. Мало того - он пытается обучать этому опасному занятию своих студентов. И не замечает, как самые реальные и несомненные опасности сгущаются над его головой. Ибо полиция штата расследует давнишнее похищение и убийство двенадцатилетней девочки. А потом - и молоденькой студентки профессора Скиллера. И улики так ясно указывают на профессора, что его арестовывают. Наручники, решетки на окнах, ружье охранника на вышке - в таких вещах сомневаться не приходится. Три любящие профессора женщины решают, что вызволить его из тюрьмы можно, только разыскав настоящего преступника. Детективный сюжет движется причудливыми ходами и завершается совершенно неожиданной развязкой. Читатели Ефимова встретят в повествовании повзрослевших героев его предыдущих романов: "Суд да дело", "Архивы Страшного суда", "Седьмая жена".