Юный шведский мальчик оказывается без гроша в кармане и одинокий в Калифорнии. Он путешествует на Восток в поисках своего брата, двигаясь пешком против великого наступления на Запад. Снова и снова возвращаясь в свое путешествие по бескрайним просторам, Хокан встречает натуралистов, преступников, религиозных фанатиков, индейцев и законников, и его подвиги превращают его в легенду. Диас бросает вызов условностям исторической фантастики и жанров (путешествия, bildungsroman, писания о природе, вестерн), предлагая проницательный взгляд на стереотипы, населяющие наше прошлое, и портрет радикальной чужеродности. со временем звери поняли, что при объятиях и малейшем толчке им придется лечь на бок и оставаться до тех пор, пока Хокан не встанет. Он делал это каждый раз, когда ему казалось, что он заметил кого-то на круговом горизонте. Если бы Хокана и его животных когда-нибудь заметили, далекие путешественники приняли бы исчезающие силуэты за мираж. Но таких путешественников не было — движущиеся тени, которые он почти каждый день видел вдалеке, были иллюзиями. С двойным намерением уйти от тропы и холода он несколько дней шел на юг.