Герой любимого романа Закеса Мда «Пути смерти», Толоки, приезжает с семьей в Центральную Америку и раскрывает историю беглых рабов, которые были их предками. Толоки, профессиональный скорбящий, приехал жить в Америку. Заманенный в Афины, штат Огайо, академиком местного университета, Толоки подружился с разгневанным молодым человеком, которого встретил на параде в честь Хэллоуина, и вскоре влюбился в сестру молодого человека. Толоки вызывает симпатию к местной группе выстегивателей, и его выстегивание открывает портал в прошлое, историю двух сбежавших рабов, ищущих свободу в Огайо. Пробираясь на север из Вирджинии, не имея ничего, кроме одеял своей матери в качестве карты, мальчики надеются найти земля обетованная, где чернокожие смогут жить как свободные люди. Их история чередуется с историей Толоки, поскольку эти два повествования проливают новый свет на Америку XXI века и на нераскрытое наследие Подземной железной дороги.