Когда Том Дадли встал на вахту, он с ужасом посмотрел на тела своей команды. Их ребра и тазовые кости уже проступали сквозь истощающуюся плоть. На локтях, коленях и ступнях у них были язвенные язвы, губы потрескались, язык почернел и опух. нагревать. Том вырезал худшие части и выбросил их за борт, но они сожрали остальное, а когда мясо было готово, они пережевали кости и кожицу. Последние прогорклые остатки мяса они съели вечером 17 июля. Том посмотрел на остальных. «Если в ближайшее время лодка не придет, нужно что-то делать…» 5 июля 1884 года яхта «Миньонетт» отплыла из Саутгемптона и направилась в Сидней. В середине путешествия капитан Том Дадли и его команда из трех человек попали в чудовищный шторм у берегов Африки. После четырех дней борьбы с бушующим морем и ураганными штормами их яхта наконец была раздавлена свирепой сорокафутовой волной. Выжившие были брошены в тысячу миль от ближайшего выхода на берег в открытой тринадцатифутовой лодке без провизии, воды и укрытия от палящего солнца. Когда через двадцать четыре дня их наконец спасла проплывавшая мимо яхта «Моктесума», в живых осталось всего трое мужчин, и они находились в ужасающем состоянии. нация — от матроса самого скромного корабля до самой королевы Виктории — была очарована следующей зимой. Из пожелтевших газетных подшивок, личных писем и дневников, а также рассказов руководителей от первого лица Нил Хэнсон собрал воедино необыкновенную историю капитана Тома Дадли, Резеда и ее команда. Их рутинное путешествие завершилось невообразимыми лишениями и ужасом, во время которых выжившим в шторме пришлось принимать невыполнимые решения. Это правдивая история путешествия и последующего судебного дела, которое навсегда объявило вне закона практику, существовавшую с тех пор, как люди впервые вышли в океан на лодках: морской обычай.