В начале войны мужчина наполовину китаец отправляет свою семью обратно в Америку, начиная отсутствие, прерываемое только его письмами, и сына, который должен сам разобраться в своем смешанном происхождении. Элизабет и Джеральд МакЛауд счастливо женаты в Китае, воспитывают маленького сына Ренни. Но когда начинается война с Японией, Джеральд, наполовину китаец, решает отправить жену и сына обратно в Америку, а сам останется. В Вермонте Элизабет с нетерпением ждет его писем, но коммунисты запретили ему отправлять международную почту. Со временем молчание и осложнения становятся все более болезненными: Джеральд заводит новую любовь, а подросток Ренни борется со своим смешанным расовым наследием в Америке. Фильм «Письмо из Пекина», наполненный характерной для Бака эмоциональной мудростью, рассказывает об испытаниях семьи, разделенной расой и историей.