В 1962 году, в разгар «холодной войны», посреди Тихого океана американские военные экспериментировали с электромагнитными импульсами, создаваемыми при взрыве ядерных бомб в высоких слоях атмосферы. Проект имел кодовое название Starfish Prime. Основная цель состояла в том, чтобы развить способность производить ЭМИ достаточной силы, чтобы вывести из строя коммуникации всей страны, что сделало невозможным ответную атаку. Вторичная цель, наряду с ее последствиями, считалась слишком важной для национальной безопасности, чтобы ее когда-либо можно было раскрыть. В 1983 году американский ядерный бомбардировщик B52 пропадает где-то недалеко от Берингова пролива при доставке секретного груза по специальному приказу президента Рональда Рейгана на не нанесенный на карту остров. Сегодня в море Уэдделла у берегов Антарктиды женщина просыпается на круизном лайнере и обнаруживает, что она единственный человек, оставшийся на борту, несмотря на отсутствие видимых неисправностей на корабле. Сэм Рейли уже находится в спасательной миссии в Антарктиде, чтобы спасти пять французских ученых, возможно, единственный человек, стоящий на пути завершения проекта Кэссиди.