В битве героев рождается королевство.

В конце девятого века король Уэссекса Альфред болен; его наследник, неиспытанный юноша. Его враги, датчане, не сумев завоевать Уэссекс, теперь видят свой шанс на победу. Орды викингов атакуют под предводительством меча дикого воина Харальда Кровавых Волос. Но Утред, упрямый военачальник Альфреда, доказывает свою ценность, перехитрив Харальда и нанеся викингам одно из их величайших поражений.

Для Утреда радость победы вскоре омрачается трагедией. Порвав с Альфредом, он присоединяется к викингам, поклявшись никогда больше не служить саксонскому королю. Вместо этого он вернет свою родовую крепость на побережье Нортумбрии. В союзе со своим старым другом Рагнаром и своим старым врагом Хэстеном он стремится вторгнуться и завоевать сам Уэссекс.

Однако у судьбы другие планы. Датчане Восточной Англии и викинги Нортумбрии замышляют завоевание всей Британии. Когда дочь Альфреда умоляет Утреда о помощи, он не может отказать ей в просьбе. В отчаянной авантюре он принимает на себя командование деморализованной мерсийской армией, ведя ее в незабываемую битву на залитом кровью поле у Темзы.

В *Пылающей Земле* Бернард Корнуэлл, «правящий король исторической фантастики» (*USA Today*) представляет собой захватывающую сагу об англосаксонской Англии — неотразимую новую главу в его захватывающих «Саксонских рассказах», эпической истории о рождении Англии и легендарном короле, который сделал это возможным.< /п>