Планета Кадвал имеет уникальную экосистему в галактике, исследованной человеком; тысячу лет назад он был выделен как природный заповедник, защищенный законом и заветом от колонизации и эксплуатации.

Но теперь элитная культура консерваторов, развившаяся на Кадвале, сталкивается с заговором людей и инопланетян с целью открыть планету и ее богатые ресурсы для полного коммерческого использования. Главен Клаттук, отпрыск одного из научных домов Кадвала, должен выяснить, кто именно стоит за всем саботажем, и привлечь их к межпланетному правосудию.

Но вскоре Главен обнаруживает, что он расследует свою собственную семью — там — это древние преступления, которые предстоит раскрыть, а также ключ к разрешению кризиса, угрожающего Кадвалу и его образу жизни.