В книге рассказывается об истории открытия изотопов химических элементов, о роли изотопов в овладении атомной энергией, об основных методах разделения изотопов. Особое внимание уделяется истории разработок методов и промышленных установок по разделению изотопов урана (как в рамках Манхэттенского проекта США, так и Советского атомного проекта) в связи с открывшимися и опубликованными в последние годы материалами.Значительная часть книги посвящена популярному изложению физических основ молекулярно-кинетических методов разделения изотопов. Автор надеется, чтоэто позволит лучше понять, какими конкретными представлениями и идеями руководствовались ученые, технологи конструкторы и инженеры, которым пришлось развивать эти методы и доводить их до практического воплощения. Именно благодаря их усилиям в нашей стране и ряде других развитых стран мира была создана современная разделительная промышленность по производству изотопов, которая представляет собой поистине новую наукоемкую технологию XXI века.Научно-популярное издание предназначено для преподавателей, учащихся старших классов средней школы и лицеев с техническим уклоном, а также студентов первых курсов технических вузов, интересующихся развитием атомной науки и техники. Книга может оказаться также полезной в качестве начального пособиядля студентов, обучающихся по специальности «Физика кинетических явлений».