Познакомьтесь с Тренчмутом Таггартом, человеком, родившимся и осиротевшим в 1903 году, человеком, прозванным за всю его жизнь с недугом полости рта. Его детство сформировано вдовой Дорсетт, сильной горной женщиной, которая учит его охотиться и выдерживать насмешки других. На холмах юга Западной Вирджинии мальчик быстро взрослеет. Тренчмут пьет самогон, обращается со змеями, доставляет удовольствие женщинам и прекрасно владеет винтовкой — навык, который приводит его в гущу угольных войн в Западной Вирджинии. Подросток-снайпер профсоюза Тренчмут сослан в глухие леса предгорий Аппалачей, где он проводит годы, убегая от прошлого. Но беда учует человека, и преступник в конце концов убежит домой. Здесь история Тренчмута Таггарта, как лучшие баллады, оставляет глубокий след в памяти.