Эта запутанная, динамичная история, в которой множество сцен и деталей сочетаются друг с другом, как кусочки головоломки, представляет собой проницательный и пугающий взгляд Дидиона на современный мир, где все работает не так, как должно, и где косвенные и Официальный язык столь же зловещ, как и события, которые он скрывает. Рассказчик представляет Елену МакМэхон, отдалившуюся от жизни знаменитостей, собирающих средства, и от своего влиятельного мужа с Западного побережья Винна Джанклоу, от которого она ушла, забрав Кэтрин, свою дочь, чтобы стать репортер The Washington Post. Внезапно покинув предвыборную кампанию 1984 года, она садится в самолет, направляющийся во Флориду, чтобы увидеть своего отца, Дика МакМэхона. Она оказывается втянутой в дела своего Дика, хотя «она с детства приучала себя не интересоваться тем, что он делает». Именно с этого момента она оказывается вовлеченной в нечто гораздо большее, чем она могла себе представить, в нечто, включающее в себя посла по особым поручениям Трита Остина Моррисона и Александра Брокау, посла на безымянном карибском острове. торговля оружием и убийства, Дидион устанавливает связи между Далласом, Иран-контрас и Кастро и указывает на то, как «призрачные компании с громкими названиями имели тенденцию к взаимодействию». По мере того, как эта книга приближается к своему ужасающему концу, мы видим основу темной исторической изнанки. Это наша система, которая «пытается создать контекст для демократии и при этом немного запачкает руки».