Отправленная в 1910 году жить к дальним родственникам, владеющим каучуковой плантацией вдоль реки Амазонки, английская сирота Майя взволнована. Она считает, что ее ждут яркие ара, огромные бабочки и «занавески из душистых орхидей, свисающие с деревьев». Ее британские одноклассники предупреждают ее об аллигаторах-людоедах и диких кровожадных индейцах. К сожалению, никто не предупреждает Майю о ее мерзких ксенофобских кузенах, которые обливают дом спреем от насекомых и запрещают ей выходить за пределы их причесанного комплекса. Майя, однако, достаточно изобретательна, чтобы оказаться в центре большего волнения, чем она когда-либо могла себе представить: от загадочного «индейца» с наследством до странствующего актера, боящегося приближающегося подросткового возраста, до замечательного путешествия по Амазонке в поисках легендарного гигантского ленивца.