Частный сыщик Корморан Страйк возвращается в новой загадке от Роберта Гэлбрейта, автора международного бестселлера 1 Зов кукушки. Когда писатель Оуэн Куайн пропадает, его жена вызывает частного детектива Корморана Страйка. Поначалу миссис Куайн просто думает, что ее муж ушел один на несколько дней – как он делал раньше – и она хочет, чтобы Страйк нашел его и привел домой. Но по мере расследования Страйк становится ясно, что есть еще кое-что. об исчезновении Куайна, чем предполагает его жена. Писатель только что завершил рукопись, в которой есть ядовитые портреты почти всех, кого он знает. Если бы роман был опубликован, это разрушило бы жизни людей, а это означает, что есть много людей, которые хотели бы, чтобы он замолчал. Когда Куайна находят зверски убитым при странных обстоятельствах, это становится гонкой со временем, чтобы понять мотивацию безжалостного убийца, убийца, не похожий ни на одного Страйка, с которым когда-либо сталкивался...