Детектив шерифа Луизианы Дэйв Робишо и его давний друг и партнер Клит Персел отдыхают в живописной стране Биг-Скай в Монтане, когда серия подозрительных событий заставляет их поверить, что их жизнь — и жизнь их семей — в опасности. среди спокойной красоты озера Флэтхед и красочных летних лиственниц и пихт, раскинувшихся по девственно чистым ранчо, в пещерах и холмах скрывается ядовитое существо, намеревающееся уничтожить невинные жизни. тащить. Затем дочь Клита, Гретхен Горовиц, с которой читатели познакомились в предыдущем бестселлере Берка «Креольская красавица», вступает в конфликт с местным полицейским, что приводит к ужасным последствиям. Затем Алаферу кажется, что она видит знакомое лицо, преследующее ее по городу — но как мог осужденный садист и серийный убийца Аса Сюрретт гулять по улицам Монтаны? Сюрретт совершил ряд отвратительных убийств, в то время как смертная казнь была запрещена в его родном штате Канзас. . Несколько лет назад Алафер, адвокат и писатель, взял интервью у Сюрретта в тюрьме, стремясь доказать его виновность в других преступлениях и право на смертную казнь. Недавно разбился тюремный фургон, в котором находился Сюрретт, и его считают мертвым, но Алафер в этом не уверен.