В 1978 году миру была представлена первая группа астронавтов космических шаттлов — двадцать девять мужчин и шесть женщин, которым предстоит провести НАСА через самые бурные годы программы космических шаттлов. Среди них был полковник ВВС США Майк Муллейн, который в своих мемуарах «Верховые ракеты» срывает героический покров с корпусов астронавтов и рисует их такими, какие они есть — человеческими. иногда непристойны, часто комичны и всегда развлекательны. Он ярко изображает каждый аспект жизни космонавта: от рассказа женщине-технику, какой размер презерватива для сбора мочи подходит, до прослушивания «Тэпс», играющего над могилой друга. Он также предельно честен в своей критике руководства НАСА, чьи ошибки привели к катастрофе «Челленджера», в результате которой погибли четыре члена его группы. Веселая, проникновенная история жизни во всей ее роковой неопределенности, Riding Rockets найдет отклик еще долго после призыва «Wheel Stop».