От одного из самых известных литературных деятелей Америки («важного и блестящего романиста» — The New York Times Book Review) — новый крупный роман, который забавно отражает пульс нашего времени. Незабываемый путешественник в этом мрачном комическом путешествии. Это И. Б. «Берл» Пикетт, доктор медицинских наук, жребий чьей незачарованной жизни, вероятно, был брошен, как только его матери пришла в голову блестящая идея назвать его в честь Ирвинга Берлина. После этого стремительно нарастали детские оскорбления любого шанса на нормальную жизнь: травмирующее, спазматическое зрелище пятидесятнического воскресного богослужения; социально тормозящее сопровождение его родителей в их странствующих делах по мытью ковров; чрезмерный технический прогресс и эмоциональная отсталость, возникшие в результате его эротической инициации со стороны тети. Что бы стало с этой душой, если бы он не поступил в медицинскую школу благодаря суррогатному воспитанию местного врача и одинокого охотника за птицами? Но в жизни есть смысл, выходящий за рамки профессиональной аккредитации, даже в самом благородном из призваний. Берл пытался найти его последние несколько лет, хотя у него было скудное оборудование и основания для надежды. Трудно сказать (во всяком случае, на данный момент), помогло ли его миссии или помешало то, что он попал под подозрение в убийстве по неосторожности, связанном со смертью его бывшей возлюбленной. Тем не менее, остракизм со стороны практически всех его коллег в клинике дает ему повод задуматься: реальность жизни в маленьком городке представляет собой тотальную слежку, а не какое-либо подобие товарищества, даже среди людей, которых вы знаете всю свою жизнь. К счастью, , для Берла не нужна деревня. И он найдет свое освобождение в продолжении медицинской практики, так или иначе, а также в тех немногих человеческих связях, которые он установил, сознательно или нет, за эти годы. Пейзаж также станет намеком на то, что еще может оказаться, если не достоверным прозрением, полудуховным пробуждением в И. Б. Пикетте, докторе медицины, бесславном, но единственном герое шумного и глубокого исследования Томасом Макгуаном нитей, с помощью которых мы все висят.