Насим — молодой учёный-компьютерщик, надеющийся работать над проектом «Человеческий коннектом»: планом картирования каждой нейронной связи в человеческом мозге. Но финансирование проекта отменено, и Насим посвятила свою карьеру Зендеги, компьютеризированному виртуальному миру, используемому миллионами людей. Пятнадцать лет спустя возрожденный проект Connectome опубликовал карту мозга. Zendegi сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны своих соперников, и Насим решает использовать карту, чтобы наполнить виртуальный мир лучшими прокси: бит-плеерами, которые оживляют массовые сцены. Пока бушуют споры о природе и правах Прокси, друг, больной неизлечимым раком, умоляет Насима сделать из него Прокси, чтобы какая-то часть его выжила и помогла воспитать сына-сироту. Но Зендеги вот-вот станет полем битвы…