Когда в переулке китайского квартала в центре Бостона находят отрубленную руку, сжимающую пистолет, детектив Джейн Риццоли забирается на соседнюю крышу и находит владелицу руки: рыжеволосую женщину, чье горло было так глубоко перерезано. голова почти отрублена. Она одета во все черное, и единственными ключами к ее личности являются одноразовый сотовый телефон и нацарапанный адрес давно закрытого ресторана. Чайнатаун с его настороженным иммигрантским населением представляет собой закрытый район, хранящий давние тайны – и нигде это не становится более очевидным, чем когда Джейн встречает Айрис Фанг. Поразительно красивая, с длинными черными волосами с проседью, она является известным мастером боевых искусств. Тем не менее, несмотря на свои навыки владения мечом, ни она, ни ее странно отстраненная дочь Уиллоу не признаются, что знали об убийстве на крыше. А патологоанатом доктор Маура Айлс установила, что орудием убийства был меч, изготовленный из древнего металла из Китая. Вскоре становится ясно, что в Чайнатауне шевелится древнее зло – зло, которое убивало раньше и будет убивать снова – если Джейн и Айрис не смогут объединить усилия и победить его…