Майкл Шейбон однажды сказал: «Я просматриваю оглавления журналов в поисках имени Антонии Нельсон, надеясь, что она решила снова благословить нас.?? И теперь она снова благословила нас, щедро рассказав за что ее так любят. Ее рассказы ясны, беспристрастны и красиво оформлены. В заглавном рассказе «Однажды смешно». пара, скрепленная плохим поведением, впадает в ложь со своими более ответственными друзьями. В «Деревне» женщина навещает своего отца в доме престарелых, вспоминая его невозмутимость в отношении ее подростковых проступков и обретая новое понимание своих прошлых неосмотрительных поступков. В другом случае, когда проблемная девочка по соседству пропадает, мать все больше беспокоится об отношениях своего сына-подростка с девушкой, у которой плохие новости. В новелле «Три желания». братья и сестры выживают после слишком раннего ухода их старшего брата из мира.

Пейзаж этой книги — широкие открытые пространства Канзаса, Техаса, Нью-Мексико и Колорадо. Повсюду присутствует повсеместное желание выпить, чтобы забыться, заняться сексом не с теми людьми, отправиться в путь и потом придумать, где остановиться на ночлег. Эти персонажи стареют, сожалеют о совершенных и несовершенных действиях, стараясь жить в своем затянувшемся подростковом возрасте, насколько это возможно. А в «Смешных однажды» их порочная человечность прекрасна, что прекрасно подмечено одним из лучших американских авторов рассказов.