С начала 1990-х годов в средствах массовой информации все чаще появлялись утверждения о том, что военнослужащих обманом заставили принять участие в испытаниях токсичных веществ на сверхсекретных исследовательских объектах союзников на протяжении всего двадцатого века. В Британии целая армия численностью более 21 000 солдат участвовала в секретных экспериментах в период с 1939 по 1989 год. Некоторые вспоминали свое пребывание как безобидное, но было много тех, для кого этот опыт был далеко не приятным, иногда вредным, а в отдельных случаях и смертельным. «Тайная наука» впервые прослеживает историю исследований химического и биологического оружия бывшими союзными державами, особенно в Великобритании, США и Канаде. В нем очерчены этическая траектория и культура военной науки, от ее первоначального развития в ответ на первое применение Германией химического оружия в Первой мировой войне до продолжающихся попыток международного сообщества раз и навсегда запретить эти виды оружия. были ли военные испытания союзников и особенно британцев этичными, безопасными и оправданными в рамках преобладающих условий и ценностей того времени. Тем самым это помогает объяснить сложную динамику в сверхсекретных исследовательских учреждениях союзников: желание и способность корпуса химического и биологического оружия, в основном состоящего из военных чиновников, ученых и опытных государственных служащих, создать и идентифицировать никогда не - прекращение потока угроз национальной безопасности, которые служили гибкими стратегиями оправдания выделения огромных ресурсов на проведение экспериментальных исследований с некоторыми из самых смертоносных агентов, известных человечеству. «Тайная наука» предлагает детальный, непредвзятый анализ вклада, внесенного военнослужащими. , ученых и государственных служащих, участвующих в военных исследованиях в Великобритании и других странах, не как пассивные, беспомощные жертвы «без голоса» или как преступники в лабораториях и кабинетах «без совести», а как действующие лица истории и вершители своей собственной судьбы. Как таковое оно также вносит важный вклад в растущую литературу по истории и культуре памяти.