В начале этого столетия в генетике был достигнут огромный прогресс. Проект «Геном человека» завершил секвенирование ДНК человека. Казалось, что получение ответов на все тайны жизни на этой планете было лишь вопросом времени. Однако передовые достижения биологии говорят нам, что мы до сих пор даже не знаем всех вопросов. Как получается, что, несмотря на то, что каждая клетка вашего тела несет одну и ту же ДНК, у вас не растут зубы из глазных яблок или ногти на ногах в печени? Как получается, что однояйцевые близнецы имеют одинаковую ДНК и при этом могут демонстрировать существенные различия в образе жизни и роста? Оказывается, клетки читают генетический код ДНК скорее как сценарий, который нужно интерпретировать, чем как шаблон, который каждый раз воспроизводит один и тот же результат. Это эпигенетика, и сегодня это самая быстроразвивающаяся область биологии. Эпигенетическая революция прослеживает захватывающий путь, который прошла эта дисциплина за последние двадцать лет. Биолог Несса Кэри ловко объясняет такие разнообразные явления, как то, как пчелиные матки и муравьи контролируют свои колонии, почему черепаховые кошки всегда являются самками, почему некоторым растениям нужен период холода, прежде чем они смогут зацвести, почему мы стареем, развиваем болезни и становимся зависимыми от лекарств. и многое другое. Самое интересное то, что Кэри раскрывает удивительные возможности человечества, которые эпигенетика предлагает всем нам – и в удивительно ближайшем будущем.