Космическое супероружие обрушивает смерть на маленький американский городок, и Блейн Маккракен спешит узнать, кто нажал на курок, прежде чем грозный луч направится на Вашингтон.

В последние годы холодной войны политика и доверие к русским привели к заключению договоров о разоружении и надежде на новое начало. Но мир еще не достижим. Целый американский город был стерт с лица земли: не в результате ядерного удара, а в результате космической пушки, способной превратить всю нацию в пыль за считанные часы. Но кто нажал на курок? Были ли это русские, сделавшие последнюю заявку на мировое господство? Или это была третья сила — какой-то честолюбивый завоеватель, надеющийся натравить сверхдержавы друг на друга? Блейну Маккракену предстоит выяснить это. Старая любовница связалась с мошенницей и попросила помочь защитить ее отца, ювелира, у которого только что украли пять редких камней - пять рубинов, которые могут означать жизнь или смерть для Соединенных Штатов.