После смерти отца профессор литературы втягивается в расследование убийства владельца книжного магазина...

Хотя Дон и его отец оба любят книги, их вкусы совершенно разные. . Дон учёный, а его отец не читает ничего, кроме чепухи. В его доме полно десятицентовых книг в мягкой обложке, потрепанных триллеров и ящик за ящиком западных романов, ни один из которых его сын не смог бы прочитать.

На похоронах отца к Дону приближается странный мужчина, торговец раритетами по имени Лу Каледония. Дон предполагает, что мужчина хочет купить старые вестерны своего отца, но Лу объясняет, что на кону стоит нечто гораздо более важное. Дон находит тесные помещения магазина подержанных книг Лу очень утешающими, но внизу его ждет сюрприз. Каледония застрелена, и Дон тоже в опасности. Мальчик, который был слишком умен, чтобы читать криминальное чтиво, вскоре окажется в ловушке собственного триллера.