Андреа Корт стала «военным преступником» в возрасте восьми лет, когда необъяснимая тьма вторглась в ее душу. Теперь, десятилетия спустя, Дьявол зовет ее. Сотрудница дипломатического корпуса, но тайно помогающая ИИ-повелителям вселенной. Советник Андреа Корт презирает могущественных Беттельхайнсов — нераскаявшихся торговцев смертью, которые процветали за счет уничтожения цивилизаций. Теперь любопытство заставляет ее ответить на загадочный вызов в их родной мир, где единственным законом является закон Беттеляна. Но ее прибытие в орбитальный порт Ксаны встречает попытка убийства, а на борту лифта, предназначенного для перевозки Андреа на поверхность планеты, ждет гораздо более серьезная опасность. Запертая в ловушке в нескольких милях над Ксаной, окруженная подозрительными Беттелхайнами, их рабски преданными вассалами… и разжиженный труп с помощью оружия, которому 15 000 лет: Андреа должна разоблачить убийцу или умереть столь же ужасной смертью. Но истинная причина ее вызова – и грязные тайны, сплетающиеся в ее собственном темном прошлом – грозят уничтожить Андреа Корт более полно, чем Коготь Бога.