Биографии Чарльза Айвза и Иоганнеса Брамса, написанные Яном Сваффордом, зарекомендовали его как уважаемого историка музыки, способного ярко воплотить в жизнь свои темы. Его великолепная новая биография Людвига ван Бетховена очищает слои легенд, чтобы добраться до живого, дышащего человека, сочинившего некоторые из самых знаковых музыкальных произведений в мире. Своффорд добывает источники, никогда ранее не использовавшиеся в англоязычных биографиях, чтобы реанимировать революционное брожение Бонна эпохи Просвещения, где Бетховен вырос и впитал идеи, которые определили все его будущие произведения. Затем Сваффорд отправляется в Вену, столицу европейской музыки, где Бетховен построил свою карьеру, несмотря на критическое непонимание, тяжелое здоровье, романтическое отвержение и «молот судьбы», его постоянно нарастающую глухоту. Повсюду Сваффорд предлагает содержательное прочтение ключевых произведений Бетховена.

Эта биография Бетховена, на создание которой ушло более десяти лет, станет стандартной биографией Бетховена на долгие годы.