Во время войны между двумя планетами в одной солнечной системе, на каждой из которых обитают адаптированные люди, обнаружено то, что считается космической суперструной. После разрезания этот объект распадается на четыре цилиндрические части, каждая размером с поезд метро. Каждый из них плотно набит либо инопланетными технологиями, либо какой-то формой жизни. В целях безопасности они помещены в три цилиндра-озарка чрезвычайно защищенной космической станции. Там женщина-ученый впоследствии беременеет и рожает четверняшек. Затем она совершает самоубийство, но почему? К концу войны одна из противоборствующих планет была опустошена гигантскими космическими дредноутами, использующими оружие, способное создавать горные хребты. Тем временем четверные выросли и заняли влиятельные позиции в послевоенном обществе. Один из них в конечном итоге получит контроль над удивительными землекопами.