Джо Холдеман «искусный сюжет, сильный темп и чувство мрачного стоицизма снискали ему широкое признание» (The Washington Post) и многочисленные награды за такие работы, как «Вечная война», «Случайная машина времени» и трилогия «Марссайд». Теперь автор, неоднократно удостоенный наград «Хьюго» и «Небула», противопоставляет одинокого ветерана войны таинственному врагу, который наблюдает за каждым его движением и угрожает ему чем-то большим, чем просто смертью, если он не убьет ради них. Раненный в бою и с честью демобилизованный девять лет назад, Джека Дейли до сих пор мучают кошмары, когда он служил своей стране снайпером, совершив шестнадцать подтвержденных убийств. Будучи испытывающим трудности писателем, Джек принимает предложение написать роман о ближайшем будущем о серийном убийце, основанный на голливудском сценарии. Это возможность построить свою писательскую карьеру и будущее со своей девушкой Кит Мейджорс. Но другой талант Джека также пользуется спросом. На порог его дома приходит посылка, содержащая снайперскую винтовку с глушителем и боеприпасами, а также первый взнос в размере 100 000 долларов за убийство «плохого человека». Извращенное предложение является искренним. Люди, стоящие за этим, опасны. Они доказывают, что за Джеком ведется наблюдение. Он не может бежать. Он не может спрятаться. И если он не согласится на эту работу, вместо этого под прицелом окажется Кит.