В традициях Оливера Сакса, экскурсия по новейшим нейробиологическим исследованиям шизофрении, аутизма, болезни Альцгеймера, экстатической эпилепсии, синдрома Котара, внетелесных переживаний и других расстройств, раскрывающая удивительную силу человеческого чувства себя от магистра научной журналистики.

Обширные подробные интервью Анила Анантасвами посвящены жизни людей, которые предлагают точки зрения, которые изменят ваше представление о том, кто вы есть. Все эти люди потеряли какую-то часть того, что мы считаем самим собой, но затем они предлагают замечательное, иногда душераздирающее понимание того, что осталось. Один мужчина отрезал себе ногу. Другой стал единым целым со Вселенной.

Мы узнаем о себе на таком уровне детализации, который Декарт («Я мыслю, следовательно, существую») никогда не мог себе представить. Недавнее исследование болезни Альцгеймера проливает свет на то, как память создает ваше повествовательное «я», используя одну и ту же часть вашего мозга для вашего прошлого и для вашего будущего. Но подождите, те, кто страдает синдромом Котара, думают, что они уже мертвы; в каком-то смысле они верят: «Я мыслю, следовательно, меня нет». Кто – или что – может это сказать? Нейронаука определила определенные области мозга, которые, когда они дают сбой, могут заставить человека перемещаться взад и вперед между телом и двойником или полностью покинуть тело. Так где же в мозгу, разуме или теле на самом деле находится «я»? Как элегантно сообщает Анантасвами, сами нейробиологи теперь видят, что неуловимое чувство собственного «я» присутствует повсюду и нигде в человеческом мозге.