Книги по буддизму, возможно, переполнены полками, но история жизни самого Будды остается неясной, несмотря на более чем 2500 лет влияния на миллионы людей по всему миру. В попытке исправить это и сделать Будду и буддизм доступными для жителей Запада, любимый ученый и автор таких обширных религиозных исследований, как «История Бога», написал читабельную, сложную и несколько нетрадиционную биографию одного из самых влиятельных религиоведов. люди всех времен. Сам Будда боролся с культом личности, и буддийские писания были верны, сообщая мало подробностей о его жизни и личности. Карен Армстронг анализирует эти ранние писания, а также более поздние биографии, а затем дополняет историю объяснением культурного ландшафта VI века до нашей эры, создавая ловкую смесь биографии, истории, философии и мифологии. В возрасте 29 лет Сиддхартха Гаутама покинул изолированный дворец удовольствий, который был его домом, и присоединился к растущей силе странствующих монахов, ищущих духовного просветления в эпоху потрясений. Армстронг прослеживает путь Гаутамы через йогу и аскетизм и обосновывает его различными религиозными учениями того времени. Во многих частях мира в этот так называемый осевой век развивались новые религии как ответ на растущую урбанизацию и рыночные силы. И все же у каждого из них был общий импульс: они все больше доверяли человеку, который должен был искать внутреннюю глубину, а не магический контроль. Даосизм и конфуцианство, индуизм, монотеизм на Ближнем Востоке и в Иране, а также греческий рационализм возникли по мере того, как Гаутама решительно шел к просветлению под деревом боддхи и в течение следующих 45 лет преподавал на берегах Ганга. Армстронг, в своем умном и разъясняющем стиле, быстро указывает на актуальность Будды для нашего времени перехода, борьбы и духовной пустоты как в своем подходе, основанном на скептицизме и эмпиризме, так и в его учениях. Типичный исторический документ, Армстронг написал богатое и показательное описание как уникального исторического периода, так и необычного человека. Будда — потрясающий учебник для тех, кто интересуется истоками и основами буддизма.