Приход Гитлера к власти, марш Германии к пропасти, как это видно глазами американцев — дипломатов, военных, эмигрантов, приезжих писателей, спортсменов-олимпийцев — которые наблюдали с ужасом и вблизи. Используя богатую жилу личных свидетельств, «Гитлерланд» предлагает захватывающее повествование, полное неожиданных поворотов – и поразительно свежий взгляд на эту сильно расчлененную эпоху. Некоторые американцы в Веймаре, а затем в гитлеровской Германии были просто случайными наблюдателями, другие намеренно слепы; некоторые были апологетами нацизма. Но большинство постепенно начали понимать ужас того, что разворачивалось, даже когда им было трудно осознать масштабы катастрофы. Среди журналистов все большую тревогу вызывали Уильям Ширер, Эдгар Моурер и Дороти Томпсон. Генеральный консул Джордж Мессерсмит выделялся среди американских дипломатов своей страстностью и смелостью. Трумэн Смит, первый американский чиновник, встретившийся с Гитлером, был проницательным политическим наблюдателем и чрезвычайно изобретательным военным атташе. Историк Уильям Додд, которого Рузвельт назначил послом в гитлеровском Берлине, ушел разочарованным; его дочь Марта шокировала посольство своей процессией любовников из-за ее первоначального увлечения нацистами, с которыми она познакомилась. В конце концов она стала советской шпионкой. На сцене были Джордж Кеннан, который прославился как архитектор сдерживания; Ричард Хелмс, поднявшийся на вершину ЦРУ; Говард К. Смит, который будет соведущим ABC Evening News. В список выдающихся посетителей вошли писатели Синклер Льюис и Томас Вулф, знаменитый авиатор Чарльз Линдберг, великий спортсмен Джесси Оуэнс, издатель газеты Уильям Рэндольф Херст, а также чернокожий социолог и историк У.Э.Б. Дюбуа. Наблюдая вблизи за Гитлером и его движением, самые проницательные из этих американцев помогли своим сопротивляющимся соотечественникам начать понимать природу нацистской Германии, поскольку она безжалостно уничтожала политических противников, внушала ненависть к евреям и всем, кого считали представителями низшей расы, и подготовила свои вооруженные силы и свой народ к войне за мировое господство. Они помогли подготовить американцев к предстоящим годам борьбы.