Предлагаемое пособие имеет исследовательскую направленность определить истоки философских учений, очертить путь и главные достижения философии, предсказать перспективы ее развития, однако выражает ее специфическим образом.Здесь проводится мысль о том, что история философии – это ветвь духовной культуры человечества. Условием существования философии и сохранения ее на протяжении веков и тысячелетий является разделение общественного труда на умственный и физический. В этом контексте нашла свое призвание философия как обособившаяся творческая умственная деятельность, собирающая, преобразующая и передающая от поколения к поколению плоды осмысленного духовного творчества.Философия возникла в качестве вопрошающего, проблемного сознания, рожденного относительно узкими, но влиятельными группами людей, способными творить публично и выражать критически-созидательную мысль в отношении сложившихся в конкретном обществе традиционных духовных ценностей. Чаще всего такие ценности освящались мифами и религией, но нередко «твердолобость мышления» демонстрировала растущая наука. Во взаимодействии и выявлении отношений с этими элементами культуры шло постоянное движение философской мысли.В пособии демонстрируется, что философия родилась в эпоху становления своеобразного «осевого времени», на переломе цивилизационного развития человечества. Она пришла на смену образному поэтическому и мифологическому мировосприятию, предложив концептуально оформленное мировоззрение. В ней выработан новый обобщенный тип знания и создано концептуально осмысленное отношение человека к миру.Автор показывает также, что история философии сама включает различные переломы и превращения, в общем и целом совпадающие с культурными трансформациями конкретных общественных систем. В итоге рождается вывод, согласно которому нет единой и универсальной философии на все времена. Всякая философия – это дитя своей эпохи. Сохраняя принципиальный подход к постижению мира, она меняет свои формы и содержание. Она всегда остается своеобразной областью духовной свободы, и в этом ценность философии для всех поколений.Предлагаемое пособие следует рассматривать как вспомогательный материал для самостоятельного изучения идейного богатства и творческого пути развития философии, как ступень к пониманию оригинальных философских трудов, без изучения которых невозможно реальное овладение философскими знаниями. Автор выражает надежду, что для тех, кто стоит в начале пути приобщения к философской мудрости, это пособие принесет определенную пользу.