Сверхтяжелые танки Второй мировой войны являются наследниками традиции осадных машин — средства выхода из тупика наземного боя. Как класс боевых машин они начались с концепции Первой мировой войны по поиску танка «прорыва», предназначенного для пересечения линий противника. Неудивительно, что прорывные танковые проекты предвоенного периода имели место в армиях, понесших наибольшие потери в Великой войне (России, Франции, Германии). Все основные страны Оси и союзников в конечном итоге инициировали проекты разработки сверхтяжелых самолетов со все более тяжелой броней и вооружением. Подобно тому, как жертвы Первой мировой войны побудили к первоначальным разработкам прорывных танков, поскольку Германия оказалась в обороне, с уменьшающимися оперативными перспективами и все более отчаянным руководством, ее внимание также переключилось на сверхтяжелые танки, которые могли бы переломить ситуацию. в свою пользу.