В тесном западном конце Шарахая, Янтарной жемчужины пустыни, Чеда сражается в ямах, чтобы заработать себе на жизнь. Она, как и многие в городе, молится о падении жестоких, бессмертных королей Шарахая, но так и не смогла ничего с этим поделать. Все меняется, когда она выходит из дома в ночь Бехт-Жаир, священную ночь, когда всем запрещено ходить по улицам. Это ночь, когда асиримы, могущественные, но жалкие существа, защищающие королей от всех, кто может им противостоять, бродят по городу и собирают дань. Именно тогда один из асирим, жалкое существо, носящее золотую корону, останавливает Чеду и шепчет ей на ухо давно забытые слова. Чеда уже слышала эти слова раньше, в книге, оставленной ей матерью, и именно благодаря этой своеобразной связи она начинает находить скрытые загадки, оставленные ее матерью. Когда Чеда начинает раскрывать тайны той роковой ночи, она понимает, что само происхождение асирим и темная сделка, которую короли заключили с богами пустыни, чтобы защитить их, могут быть тем самым ключом, который ей нужен, чтобы сбросить железную хватку королей над Шарахаем. И все же короли не дураки: они правили Шангази четыреста лет не зря и не бездействовали. Пока Чеда копается в их прошлом, а короли все ближе и ближе подходят к ее разоблачению, Чеда должна решить, готова ли она встретиться с ними лицом к лицу раз и навсегда.