Каждое развитое общество в галактике опирается на технологии протеанов, древнего вида, исчезнувшего пятьдесят тысяч лет назад. После обнаружения тайника протеанских технологий на Марсе в 2148 году человечество распространяется к звездам; новейший межзвездный вид, изо всех сил пытающийся занять свое место в большом галактическом сообществе. На краю колонизированного космоса командир корабля и герой войны Альянса Дэвид Андерсон исследует остатки сверхсекретной военной исследовательской станции; дымящиеся руины, усеянные телами и вопросами, оставшимися без ответа. Кто атаковал этот пост и с какой целью? А где Кали Сандерс, молодая ученая, которая загадочным образом исчезла с базы за несколько часов до того, как были убиты ее коллеги? Сандерс теперь главный подозреваемый, но ее поиск создает для Андерсона больше проблем, чем решает. В партнерстве с мошенническим инопланетным агентом, которому он не может доверять, и преследуемый убийцей, от которого он не может сбежать, Андерсон борется с невероятными шансами в неизведанных мирах, чтобы раскрыть зловещий заговор. . тот, о котором он не доживет, чтобы рассказать. По крайней мере, так думает враг.