В 1-м томе «Истории Калмыкии» на материалах не только отечественных, но и многих зарубежных исследований освещается этногенез и история ойратов, сыгравших заметную роль в истории Центральной Азии, Монгольской империи и государствах чингисидов. Большое место отводится истории Джунгарского ханства, причинам откочевки части ойратов в пределы Русского государства и этапам их вхождения в его состав. Вхождение калмыков не было одновременным актом, занял полстолетия и проходил в несколько этапов, был процессом сложным, противоречивым. Каждая из сторон преследовали свои цели. На богатом фактическом материале изложена история поселения калмыков в степях Нижнего Поволжья, русско-калмыцкие, калмыцко-казацкие, калмыцко-ногайские связи. Взаимоотношения калмыков, русских, казаков и народов Северного Кавказа были сложными, противоречивыми, случались стычки, набеги, и авторы сумели основательно разобраться в реалиях XVII–XVIII вв., особенностях их взаимоотношений.