Роско Т. Мартин нацелился на новый тип энергии, распространившийся в начале двадцатого века: электричество. Это стало его обучением, делом его жизни. Но когда его жена Мари унаследовала разоряющуюся ферму своего отца, Роско вынужден отказаться от средств к существованию, что дорого обходится его самоощущению, его браку и его семье. Понимая, что он может потерять их всех, если что-то не предпримет, он начинает использовать свои навыки электрика, чтобы выкачивать энергию из государства, открывая период щедрости и счастья. Даже любовь Мари и их ребенка, кажется, снова в руках Роско. Затем молодой человек, работающий в государственной энергетической компании, натыкается на незаконные линии Роско и его убивает током, и все меняется: Роско арестовывают; ферма снова начинает приходить в упадок; и Мари бросает своего мужа, оставляя его один на один с двадцатилетним сроком заключения. Теперь отшвартованному Роско предстоит найти место в тюрьме Килби. Поднимаясь по служебной лестнице заключенных, от разносчика доильных работ до библиотекаря и до «мальчика-собаки», заключенного, который помогает охранникам выслеживать беглецов, он в конечном итоге вынужден еще раз спросить себя, является ли его работа просто такой, или же цена его преступлений — для него и его семьи — значительнее, чем он когда-либо позволял себе поверить.