Последняя книга монгольской трилогии Нила Стивенсона и компании рассказывает захватывающие личные истории средневековых борцов за свободу, образуя эпическое, образное повествование о моменте истории, когда мир, находящийся в опасности, полагался исключительно на мужество своего народа.

Тень императора Священной Римской империи Фридриха II нависает над разрушенной Священной Римской церковью, в то время как кардиналы остаются в тупике, не имея возможности выбрать нового Папу. Только Связующие и безумный священник имеют надежду объединить Церковь против вторгшегося монгольского войска. Неиспытанная группа молодых воинов противостоит распутному хану, сражаясь за славу и свободу в садистском цирке мечей хана, а храбрый отряд Братьев-Щитов, намеревавшихся остановить монгольскую угрозу, в одиночку сражается против своего врага, прежде чем он могут поднять против себя всю империю. Рыцарь-ветеран Феронант, преследуемый жизнью в изгнании, ведет сокращающуюся роту Братьев Щита в их последнюю битву, объединяя их в команду, которая переживет его. Ни один хороший герой не живет вечно. Или сражается в одиночку.