Иона вошел в жизнь Хелен Браун вскоре после того, как у нее диагностировали рак груди и она начала восстанавливаться после мастэктомии. Его приезд совпал с завершением работы над ее предыдущей книгой «Клео», а также с подготовкой к свадьбе ее сына и борьбой с решимостью дочери отправиться в духовное путешествие. Иона, как оказалось, был таким же упрямым, как и дочь Елены. Поэтому, пока Хелен пыталась справиться со своей смертностью и помочь организовать свадьбу, ее дочь уехала в раздираемую войной Шри-Ланку, а Иона сбежал по улице.

В «Кошках и дочерях» Хелен Браун пишет честно. и юмор о семейной жизни, ее серьезных неудачах и судьбоносных событиях. Она также узнает, что иногда лучшее, что может сделать сильная мать и рабыня-кошка, — это отступить, поверить в тех, кого она любит, и быть благодарной, что нет ничего идеального. Как пишет Хелен в своем посвящении, эта книга «для кошек и дочерей, которые не всегда приходят, когда их зовут».