Автор бестселлеров New York Times Филип Керр рассказывает читателям о происхождении своего любимого героя, исследуя первые недели Берни Гюнтера в берлинском отделе по расследованию убийств. Портрет Берни Гюнтера двадцати с небольшим лет: он молод, но повидал четыре кровавых года позиционной войны. . И он не глупый. Поэтому, когда он получает повышение и билет из отряда Vice, он знает, что на самом деле не оставляет позади преступные группировки, извращенные секс-клубы и длинный список человеческой коррупции. На дворе 1928 год, и Берлин — город на грани хаоса, где ничто по-настоящему запрещено. Но вскоре новая волна шокирующе жестоких убийств захлестывает самых уязвимых слоев общества: проституток и раненых бывших солдат, просящих милостыню на улицах. Поскольку Берни Гюнтер намеревается разобраться в многочисленных убийствах с разными МО в городе, который не знает границ, он должен признать тот факт, что его собственное полицейское управление не застраховано. Нацистская партия начала проникать в Алекс, центральный офис Берлина, как раз в тот момент, когда шаткое правительство Веймара предпринимает последнюю отчаянную попытку контролировать нацию, приближающуюся к Третьему Рейху. Кажется, что единственный выход для большинства берлинцев – это театр и Берни не исключение. По мере того, как он все глубже погружается в грязную подпольную сеть города, он ищет утешения у визажиста, который полностью соответствует его сообразительности и все более сардоническому взгляду на мир. Но даже это пространство не может оставаться нетронутым из-за всепроникающего ощущения, что в Берлине все продается, если у тебя хватит мужества, чтобы убить за это.