Хэл Клемент, декан научной фантастики, написал новое планетарное приключение в традициях своей классической «Миссии гравитации». Именно эта история создала ему репутацию тщательного создателя потусторонних миров, которые чрезвычайно убедительны, поскольку построены с нуля с использованием установленных принципов орбитальной механики, геологии, химии, биологии и других наук. Кайнуи — один из пара двойных планет, вращающихся вокруг пары двойных звезд. Майк Хоани приехал сюда, чтобы изучить язык колонистов, проанализировать его эволюцию за годы, прошедшие с момента заселения. Но Кайнуи — планета-океан. Хотя здесь проживают полинезийцы, это совсем не тропический рай. Глубина океана составляет 1700 миль, и нигде нет твердой почвы. Население разбросано по городам на плавучих искусственных островах, не имеющих фиксированного местоположения. Атмосфера непригодна для дыхания, а молнии, водяные смерчи и цунами постоянны. В великом планетарном океане самодостаточность имеет решающее значение, и вдали от любого плавучего города, на маленьком корабле рабочих семей может случиться все что угодно. Есть, например, пираты. Научные исследования Майка превращаются в экзотическое морское приключение, не похожее ни на что, что он мог себе представить.