Флавия де Люс, «величайший в мире британский химик-подросток, занятой человек и сыщик» («Сиэтл Таймс»), возвращается в новом запутанном детективном романе от удостоенного наград и автора бестселлеров по версии New York Times Алана Брэдли.

После немыслимой семейной трагедии двенадцатилетняя Флавия де Люсе изо всех сил пытается заполнить свои пустые дни. Чтобы спастись, Доггер, верный слуга семьи, предлагает Флавии и двум ее старшим сестрам отправиться в путешествие на лодке. Когда их лодка проплывает мимо церкви, где печально известный викарий недавно расправился с тремя своими прихожанками, добавив в их вино для причастия цианид, Флавия, опытный химик со страстью к ядам, приходит в восторг. Внезапно что-то задевает ее пальцы, когда она опускает их в воду. Она сжимает предмет, представляя себя Эрнестом Хемингуэем, сражающимся с марлином, и вытаскивает то, что, как она ожидает, будет гигантской рыбой. Но в руках Флавии находится нечто гораздо лучшее: человеческая голова, прикрепленная к человеческому телу. Если что-то и могло отвлечь Флавию от печали, так это раскрытие убийства, хотя оно может привести юного сыщика к ранней могиле.