Выпускной год в католической школе для девочек «Академия Святой Иоанны» только начался, и Коллин Роули и ее друзья чувствуют жару. Заявки в Гарвард, битва за прощальное слово, большие надежды родителей, знакомство с мальчиками в Кембридже. . . все это превратило школу в скороварку.

Когда у красивой, популярной Клары Разерфорд начинаются громкие и неконтролируемые тики на глазах у ее испуганных одноклассников, наступает хаос: все больше и больше девочек начинают сообщать о странных симптомах: выпадают волосы, вибрация тела, судороги... А потом одна из лучших подруг Коллин, Анджали, начинает кашлять булавками. Средства массовой информации быстро обрушиваются на небольшой городок Дэнверс, штат Массачусетс, где школьные чиновники, разгневанные родители и совет здравоохранения пытаются выяснить, что происходит, прежде чем ситуация ухудшится. Теории варьируются от латентного стрептококкового вируса до загрязнения окружающей среды, но все безрезультатно. Но, как вскоре понимает Коллин, есть одна вещь, которую никто не учёл: Дэнверс, штат Массачусетс, когда-то назывался Салем-Виллидж, местом столь же причудливой эпидемии среди девочек-подростков более 300 лет назад...